Ünlü ressam Basil Hallward, güzelliğiyle herkesi etkileyen Dorian Gray'in bir portresini yapar. Hayatta izlenmeye değer tek şeyin güzellik olduğunu savunan Lord Henry Wotton düşünceleriyle Dorian Gray'i kendisine hayran bırakmıştır. Dorian Gary güzelliğin geçici olduğunu fark ettiğinde ise kendisinin yerine portresinin yaşlanmasını diler.Bu büyük sırrı ve portredeki değişimi ise sadece Basil Hallward fark edecektir.
Ünlü yazar Oscar Wilde'ın roman alanında ki tek çalışması olan Dorian Gray'in Portresi 1891 yılında ilk kez yayımlandığında, büyük tepkiler çekmişti.Ahlaksızlığı yücelttiği düşünülen eserde Dorian Gray'in kendini uçuruma sürükleme hikayesi bile acımasız eleştirilerin önüne geçemedi.
sanatın doğasında ahlak dışı olduğunu savunan Wilde ise, herkesin Dorian Gray'de kendi günahlarıyla yüzleşeceğini tekrarladı.