Hem bilgin hem kâşif Dr. Samuel Fergusson, yardımcısı Joe ve yakın arkadaşı avcı Kennedy’yle beraber Afrika’nın el değmemiş yerlerini keşfetmek üzere hidrojen dolu bir balonla yola çıkar. Zanzibar’da başlayan yolculuk, Sahra Çölü’nden Çad’a, Timbuktu’dan St. Louis’e ve asıl hedef olan Nil Nehri’ne kadar uzanır. Bu gizemli coğrafyanın sunduğu tüm doğal güzellikler gezginleri hem büyüler hem de onları birtakım zorluklarla karşı karşıya bırakır: kabileler, fırtınalar, vahşi doğa, susuzluk... Ancak kâşifler şanslı olacaklar ki rüzgâr hep zamanında yetişir! Jules Verne kendine has mizahı ve maceracı ruhuyla, yayımlanan ilk romanı Balonla Beş Hafta’da okuru unutamayacağı bir serüvenle baş başa bırakıyor.